עקרון הציפוי כולל ארבעה היבטים: תמיסת ציפוי, תגובת ציפוי, עקרון אלקטרודה ותגובה, ותהליך פירוק מתכת.
תגובה אלקטרוכימית בתגובת ציפוי: דיאגרמה סכמטית של מכשיר הציפוי באיור למטה, החלק המיועד לציפוי הוא קתודה, המחוברת לאלקטרודה השלילית של ספק הכוח DC, אנודת המתכת מחוברת לאלקטרודה החיובית של DC ספק כוח, והאנודה והקתודה שקועים בתמיסת הציפוי. כאשר מופעל פוטנציאל מסוים בין הקתודה לאנודה, מתרחשת התגובה הבאה בקתודה: יון המתכת Mn+, המתפזר מבפנים אמבט הציפוי אל הממשק שבין האלקטרודה לתמיסת הציפוי, מקבל n אלקטרונים מ. הקתודה ומצטמצמת למתכת M. מצד שני, באנודה מתרחשת תגובה הפוכה לחלוטין עם הקתודה, כלומר, פירוק מתכת M מתרחשת באנודה ממשק, שחרור n אלקטרונים ליצירת יוני מתכת Mn+.
